Desde su inicio en 1997, cuando Ecoembes implementó el sistema de reciclaje de envases domésticos de plástico, metal, brik, madera, papel y cartón en España, la cantidad de estos residuos enviados a reciclar ha mostrado un crecimiento constante. Únicamente en el año 2023, se procesaron 1.683.890 toneladas de estos envases, cifra que representa un aumento del 3,5% en comparación con el año anterior y un incremento del 12% en relación a hace cinco años.

Por categorías de material, 733.673 toneladas correspondieron a envases plásticos (un 3,5% más que en 2022); 697.305 toneladas fueron de papel y cartón (+4,6%); 243.604 toneladas se clasificaron como metálicos (+0,1%); mientras que 9.308 toneladas se identificaron como envases de madera (+3,28%). Estas cantidades fueron procesadas por alguno de los 495 recicladores aprobados por Ecoembes, quienes garantizan el manejo adecuado de los residuos de envases, contribuyendo así a cerrar el ciclo de estos materiales.

Además de la preservación de materia prima virgen, el reciclaje de envases domésticos para la fabricación de nuevos productos, como textiles, tuberías, mobiliario urbano o nuevos envases, entre otros, también conlleva otros beneficios ecológicos. En particular, en el año 2023, este proceso resultó en un ahorro de 9,84 millones de MWH de energía; 15,53 millones de m3 de agua y evitó la emisión de 1,7 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera.

El 73,1% de las toneladas recicladas provienen de la recogida selectiva, que engloba tanto la recogida selectiva municipal (60,1%) – a través de los contenedores amarillos y azules distribuidos en las calles- como la llevada a cabo mediante gestión privada (13%) en puntos de reciclaje ubicados en lugares de gran afluencia, como estadios, aeropuertos, estaciones o diversos eventos. El 26,9% restante se obtuvo de las plantas de residuos que procesan la fracción no clasificada, donde llegan todo tipo de residuos sin segregación previa.

  • Recogida separada municipal

El 60,1% (1.012.036 toneladas) de la cantidad total de envases domésticos reciclados en 2023 proviene de la recogida selectiva municipal. Este proceso implica que los ciudadanos separen en sus hogares los envases y los depositen en alguno de los 397,721 contenedores amarillos (destinados a plásticos, metales y briks) y 253,322 contenedores azules (destinados a papel y cartón) distribuidos en las calles. Una vez recolectados, estos materiales son trasladados a una de las 97 plantas de selección ubicadas en todo el territorio para su procesamiento.

  • Recogida separada privada

Ecoembes complementa la recogida selectiva municipal con recogidas privadas en áreas de alta afluencia pública y con una notable presencia de envases, como estadios deportivos, aeropuertos, oficinas o parques de ocio. El 13% de los envases reciclados en 2023 (219.424 toneladas) proviene de la recolección realizada en los 57,643 puntos de reciclaje y 310 máquinas RECICLOS ubicados en dichos lugares.

  • Recuperación de las plantas que tratan la fracción resto

Finalmente, el restante 26,9% de los envases domésticos reciclados (452.430 toneladas) se recuperó de las plantas de tratamiento de la fracción resto, conocida como el contenedor gris, donde van a parar los residuos no separados. Esta cifra subraya que, aunque el reciclaje es una práctica medioambiental ampliamente aceptada, aún hay un largo trecho por recorrer para su mayor expansión.